Kanaan recorda título de 2004 na Indy: "Domínio que víamos com Schumacher e Hamilton"

Aos 48 anos de idade, Tony Kanaan se despede da Indy neste domingo (28). O piloto brasileiro representará a McLaren na edição 2023 das 500 Milhas de Indianápolis, buscando o segundo anel no Brickyard dez anos após a primeira conquista. Na prova, ele largará na terceira fila, do nono lugar, e com grande expectativa para terminar a carreira com a cereja no topo do bolo.

Além da vitória de 2013 na Indy 500, Kanaan também é o mais recente piloto brasileiro a conquistar o título da Indy. Em 2004, o piloto teve uma das temporadas mais impressionantes da história do campeonato, conquistando três vitórias, registrando outras oito presenças no top-3 e completando todas as voltas do campeonato. Ao GRANDE PRÊMIO, o piloto falou sobre o domínio naquele ano e comparou com feitos de Michael Schumacher e Lewis Hamilton.

“Todo mundo tem dificuldades e aquilo era o que a gente tinha na época. E realmente o feito, de como a gente ganhou o campeonato, na época eu não dei o devido valor ao fato de ter completado todas as voltas. O meu pior resultado, naquele ano, foi um oitavo, na primeira corrida. O resto eu cheguei, todas as vezes, entre os cinco primeiros. Foi um campeonato que você só vê hoje na Fórmula 1, com o [Max] Verstappen. Esses domínios que a gente via com [Michael] Schumacher, com [Lewis] Hamilton. Então [o meu feito] foi em uma categoria na qual os carros eram todos iguais e isso torna um pouco mais difícil para fazer. Não estou aqui me gabando, dizendo que sou melhor que alguém. Estou só dizendo que é um pouco mais difícil", declarou.

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Tony também comparou a evolução da Indy de lá para cá. 2004 foi a última temporada da categoria em que todas as provas foram disputadas em circuitos ovais. Com a reintegração das pistas de rua e os circuitos mistos, o brasileiro vê a recuperação de popularidade da categoria, muito perdida com a ruptura que gerou CART e IRL a partir de 1996.

“Com a separação das duas categorias, a gente sofreu demais. Quando a gente voltou, em 2003, ainda eram só [circuitos] ovais. Mas era natural voltar para o que era antes, ou seja, um mix de tudo [circuitos mistos, ovais, de rua]. A categoria evoluiu muito, a gente começou a crescer de novo. Lógico que não dá para comparar com o que era antes. A gente perdeu muito para a Nascar na época. Pessoal nem sabia o que era Fórmula 1 aqui. Hoje, com a Netflix [a série Drive To Survive], é uma categoria extremamente popular também aqui nos Estados Unidos. Mas a categoria evoluiu demais, cada um na sua época", completou.

A largada das 500 Milhas de Indianápolis está marcada para às 13h30 (de Brasília, GMT-3) do próximo domingo (28), com cobertura completa do GRANDE PRÊMIO.