Com Rosenqvist em Long Beach, Meyer Shank anota primeira pole na Indy
Felix Rosenqvist faz história na Meyer Shank e alcança feito que nomes como Hélio Castroneves e Simon Pagenaud não conseguiram
A Meyer Shank tanto batalhou que, enfim, conquistou sua primeira pole na Indy. Desde 2017 na categoria, o time vai debutar na posição de honra neste domingo (21), quando ocorre o GP de Long Beach após Felix Rosenqvist surpreender os adversários e cravar o melhor tempo na classificação.
O sueco fez sua sexta pole na carreira com 1min06s017 e superou nesse sábado (20) em 0s004 Will Power, o recordista em largar em primeiro na Indy — 68 vezes ao todo. Sem empolgar nos últimos anos, a Meyer Shank começa 2024 desafiando as gigantes. Não somente por conta da pole nas ruas da Califórnia, mas pelo top-10 em St. Pete e o pódio no Desafio do US$ 1 Milhão, que são resultados que mostram franca evolução do conjunto.
O feito de Rosenqvist é o maior trunfo da equipe na Indy além da vitória de Hélio Castroneves, agora sócio de Jim Meyer e Mike Shank na operação, nas 500 Milhas de Indianápolis de 2021. Pelo menos, com o apresentado pelo time até o final de 2023, aquela conquista é quase um disparate — considerando que maior parte das corridas da Meyer Shank foram somente para escapar do fundo do pelotão.
Entre 2017 e 2019, a Meyer Shank participou somente de algumas corridas, sendo que 2020 foi o primeiro ano em temporada completa. Em outubro daquele ano, a Liberty Media comprou uma pequena participação na equipe, o que permitiu estar com dois carros em 2021 em seis etapas e com ambos em todo o campeonato a partir de 2022.
De imediato, imaginava-se que a chegada do poderoso conglomerado faria a Meyer Shank ser grande. Logo em sua primeira corrida com dois carros, Castroneves venceu a Indy 500. Mas não foi o que vimos na sequência, com campanhas sofríveis em 2022 e 2023. Nesse período, somente um pódio, com Simon Pagenaud no GP de Indianápolis 1 de 2022, disputado sob chuva.
O carro ruim não permitia grandes exibições em classificação. O melhor período da Meyer Shank nos treinos de formação do grid foi no período anterior à chegada de Castroneves. Jack Harvey, piloto que mais correu na história do time — entre 2017 e 2021—, conquistou três vezes um lugar na primeira fila, no GP de Indianápolis 1 e GP de Elkhart Lake 1 de 2020, além de St. Pete em 2021. Todas elas saindo em segundo.
Pagenaud, que substituiu Harvey a partir de 2022, e Castroneves nunca largaram na primeira fila pelo time. Em 2021, o brasileiro teve melhor resultado em classificação o terceiro lugar no grid de Long Beach, mesma posição que o francês conseguiu em Detroit, já no ano seguinte.
Em 2024, a Meyer Shank parece ter encontrado um norte. Agora com Castroneves do outro lado do pit, algumas coisas parecem estar em ordem e até mesmo Rosenqvist demonstra que o mental está mais alinhado, longe das confusões que marcaram sua carreira na Indy — em 80 provas, 17 abandonos e 10 acidentes. O domingo em Long Beach pode ser a confirmação da virada para piloto e equipe.
O GP de Long Beach da Indy está agendado para acontecer no dia 21 de abril, no circuito de rua montado na Califórnia. A corrida tem cobertura completa do GRANDE PRÊMIO.
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