Herta explica toque com Newgarden em Long Beach: "Calculei mal entrada da curva"

Colton Herta assumiu o segundo lugar no GP de Long Beach, realizado nesse domingo (21), faltando oito voltas para o final. Mas o lance em que superou Josef Newgarden foi cercado de polêmicas, pois o #26 tocou no carro do adversário, que perdeu ritmo e caiu para a quarta colocação — posição de chegada na segunda etapa do campeonato 2024 da Indy. O representante da Andretti admitiu o erro e justificou por ter calculado mal a entrada da curva.

Logo após a bandeira quadriculada, as câmeras de transmissão flagraram Newgarden pedindo explicações para Herta sobre o episódio, que pediu desculpas pelo ocorrido.

"Josef tinha direito [de tirar satisfações]. Quero dizer que não ficaria feliz se fosse comigo. Bem, é o que é. Apenas julguei mal [a entrada da curva] e pedi desculpas a ele”, admitiu Herta.

“Para ganhar velocidade para a reta principal, você precisa abrir a entrada da curva, mas ele diminuiu um pouco o ritmo. Não é fácil julgar [esse movimento] quando não se faz isso em todas as voltas. Também é um direito dele fazer dessa forma, mas também é meu direito não cair nessa. Josef fez uma linha diferente para tentar sair mais forte e buscar o Scott [Dixon]”, completou.

Na parte final da prova, Herta pressionou Scott Dixon, tentando tirar a vitória do neozelandês. O norte-americano vinha com pneus mais novos, enquanto o rival ainda necessitava poupar combustível. Mas, apesar do esforço e das condições distintas, o piloto da Andretti não conseguiu retornar ao lugar mais alto do pódio — um jejum que vem desde maio de 2022, quando levou o GP de Indianápolis 1.

Herta destacou todo o trabalho da Andretti, que permitiu ao piloto lutar pela vitória, mas não faltaram adjetivos para Dixon durante a entrevista coletiva após a segunda etapa da temporada 2024. O hexacampeão parou após bandeira amarela na volta 16, causada por Christian Rasmussen, e depois fez só mais um pit-stop, algo que impressionou o #26.

“Corrida dura. Continuo não sabendo o que Dixon fez para ficar na frente. Foram stints de 33, 34 voltas. Ele é impressionante, pois, para mim, a melhor opção era permanecer na pista”, reconheceu.

“Feliz com o carro, que estava muito rápido. Às vezes, nós precisamos um pouco mais do que só velocidade na Indy. Vimos isso hoje. Sempre é difícil perder uma corrida em casa, mas estou feliz com o segundo lugar”, encerrou.

A Indy retorna para a terceira etapa do campeonato já na próxima semana, com o GP do Alabama, que será realizado entre os dias 26 e 28 de abril. O evento no Barber Motorsports Park tem cobertura completa do GRANDE PRÊMIO.

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