Mercedes insiste em Verstappen e justifica: "Carro não é única razão para ficar na Red Bull"

Toto Wolff continua na busca de um substituto para a vaga de Lewis Hamilton na Mercedes em 2025. Embora tenha elogiado muito Andrea Kimi Antonelli nas últimas semanas, o dirigente admitiu que permanece aguardando Max Verstappen definir o que vai fazer no futuro, embora saiba que convencer o neerlandês a sair da Red Bull não será nada fácil.

Com a crise interna que vem assolando o time de Milton Keynes desde que a investigação contra Christian Horner foi lançada, o nome do tricampeão chegou a ser ligado à uma possível mudança de ares, já que a briga de poder poderia acarretar na saída de Helmut Marko, consultor da equipe que conta com o total apoio de Verstappen. No entanto, o clima na garagem dos taurinos parece estar mais calmo, com Max dizendo, ainda antes do GP da China, que ele só precisa de um "ambiente calmo e pacífico" para tomar a decisão de continuar na Red Bull.

Além disso, o RB20 já mostrou nas primeiras corridas da temporada 2024 da Fórmula 1 que é tão dominante quanto o RB19, que venceu 21 dos 22 GPs que foram disputados no ano passado, o que torna a saída de Verstappen ainda mais improvável. Wolff, por sua vez, não acredita que o desempenho do bólido seja o único fator decisivo na hora de um piloto escolher ou não mudar de casa.

"Quando você olha para isso do ponto de vista mais racional, pode dizer que esse é o carro mais rápido nas mãos do piloto mais rápido", disse Toto após a corrida no circuito de Xangai, realizada neste domingo (21). "Mas não acho que essa seja a única razão pela qual você fica onde está", continuou.

"Acho que para, digamos, mentes simples, esse pode ser o único motivo pelo qual você fica em um carro e pronto. Mas talvez haja mais profundidade em algumas pessoas que as fazem considerar outros fatores também. E acho que Max tem isso", explicou o dirigente da Mercedes.

"Não acho que seja uma questão de convencimento. Acho que Max conhece o automobilismo melhor do que ninguém. E ele tomará as decisões que achar que são boas para ele. Acho que alguns fatores desempenham um papel importante. Mas é ele quem vai desencadear a queda de mais algumas peças de dominó posteriormente. Mas todos estão esperando o que ele vai fazer", admitiu.

Apesar do discurso, Wolff voltou a repetir o que já havia dito algumas semanas atrás, quando afirmou que não via motivos para Verstappen trocar a Red Bull pela Mercedes. "Se eu fosse o Max, ficaria na Red Bull em 2025. Mas eu não sou o Max", disse o mandatário, reiterando que há outros motivos além do carro que incentivariam uma mudança. "Na verdade, sou muito ruim em vendas. Porque é o carro mais rápido. Mas há outros fatores", apontou.

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Além do neerlandês e Antonelli, Carlos Sainz também viu seu nome ligado à rumores que indicavam uma ida do espanhol às Flechas de Prata em 2025. Quando questionado se há alguma favorito para vaga, Wolff foi direto ao ponto. "Se eu disser, posso estragar toda a minha estratégia", finalizou.

A Fórmula 1 retorna de 3 a 5 de maio para a disputa do GP de Miami, o primeiro de três que acontecem nos Estados Unidos na temporada 2024.