Diretor-esportivo antecipa saída da Red Bull e inicia trabalho na McLaren para F1 2026

Will Courtenay iniciou oficialmente os trabalhos como diretor-esportivo da McLaren, encerrando um ciclo de mais de duas décadas na Red Bull. Ex-chefe de estratégia de corrida da equipe de Milton Keynes, o engenheiro teve a saída anunciada ainda em setembro de 2024 e iniciaria em Woking apenas na metade desde ano, mas antecipou a transição para já atuar na nova função visando a temporada 2026 da Fórmula 1.

Courtenay fazia parte da Red Bull desde a chegada da equipe ao grid, em 2005, quando ainda herdava a estrutura da Jaguar. Ao longo do período, construiu trajetória sólida no departamento esportivo até assumir, em 2010, o cargo de chefe de estratégia de corrida, função que exerceu por 15 anos.

Na McLaren, Courtenay passa a responder diretamente ao diretor de competições, Randeep Singh, e assume papel central na estrutura esportiva da equipe em meio à preparação para o novo ciclo técnico da F1.

“Estou feliz em compartilhar que estou começando uma nova posição como diretor-esportivo da McLaren Racing. Após 22 anos na Red Bull, sendo os últimos 15 como chefe de estratégia de corrida, fico animado em dizer que estou iniciando um novo desafio, agora como diretor-esportivo da McLaren”, afirmou Courtenay.

“Gostaria de agradecer enormemente a todos com quem trabalhei na Red Bull. Fiz muitos grandes amigos lá, e espero continuar vendo muitos de vocês no paddock. Foram pouco mais de duas décadas incríveis”, emendou.

“Agora estou ansioso para me integrar ao novo cargo e à nova equipe e, com sorte, fazer muitos novos amigos, enquanto faço o meu melhor para ajudar a McLaren a continuar o sucesso recente nos próximos anos”, concluiu.

A saída de Courtenay, anunciada em setembro de 2024, foi a terceira baixa de peso na Red Bull ao longo daquele período, após Jonathan Wheatley deixar o cargo de diretor-esportivo para assumir a chefia da Sauber (agora Audi) e Adrian Newey sair para se tornar diretor-técnico — e posteriormente chefe de equipe — da Aston Martin.

À época do anúncio da contratação de Courtenay, Andrea Stella — chefe da McLaren — exaltou o novo diretor-esportivo e destacou a importância que o britânico terá neste momento de profundas mudanças na F1.

“Estamos muito felizes em receber Will na McLaren. A experiência, o profissionalismo e a paixão pelo automobilismo fazem dele o candidato ideal para liderar nossa função esportiva na F1”, disse Stella.

“Estamos entrando agora em uma fase importante em nossa jornada como equipe e estamos confiantes de que ele será um ótimo complemento para o forte grpo de liderança, enquanto nos esforçamos para continuar brigando por vitórias e títulos”, encerrou o chefe da McLaren.

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