Thierry Neuville está perto de seu primeiro triunfo na temporada 2023 do Mundial de Rali. Neste sábado (3), o belga liderou a Hyundai no penúltimo trecho da etapa na Itália-Sardenha e bateu seu companheiro de equipe, Esapekka Lappi, com 36.4s de vantagem.
Uma forte chuva no trecho Erula-Tual deu uma reviravolta total na prova, que caminhava para a vitória tranquila do finlandês. E mais: viu o octacampeão Sébastien Ogier sofrer com problemas.
O Toyota do francês vinha liderando, apertado, mas ele desviou de um barranco e saiu da estrada, fechando o dia apenas na 18ª colocação.
"Estou aliviado por terminar. Foi um dia difícil, mas a sensação ficava cada vez melhor com a performance do carro. Ainda podemos melhorar, precisamos de uma movimentação inteligente para poder vencer", disse Neuville, que enfrenta um jejum de vitórias desde o Rali do Japão, na temporada passada.
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O pódio no rali italiano ficou completo com o líder do campeonato, Kalle Rovanperä, que herdou o posto após o dissabor vivido por seu companheiro de equipe, Ogier. Elfyn Evans e Dani Sordo fecharam os cinco primeiros.
Ott Tänak, com um problema no sensor elétrico, e Takamoto Katsuta, com danos no radiador, foram obrigados a abandonar a prova. O Rali da Itália-Sardenha fecha o último trecho neste domingo (4).