Bastaram apenas três temporadas completas, mas Scott McLaughlin se colocou no top-3 de um campeonato da Indy. Após um 2023 marcado pelo domínio Ganassi, o neozelandês da Penske surpreendeu a muitos ao completar o ano à frente de Josef Newgarden. Talvez ainda faltem detalhes para virar um candidato a título, mas o piloto tem evoluído a cada temporada nos Estados Unidos e está perto de se consolidar na elite.
O que mais chama atenção no trabalho de McLaughlin é o quão rápido consegue se adaptar a qualquer circunstância na Indy. Scott veio com um forte currículo no V8 Supercars, mas a transição para os monopostos nem sempre é a tarefa mais fácil para pilotos adeptos do turismo. Para Scott, foi muito diferente, rapidamente se colocando como um piloto de muito destaques em ovais e circuitos de rua.
Apesar de ter vencido menos corridas em 2023, com apenas o triunfo solitário no Alabama, McLaughlin mostrou que consegue ser um piloto consistente, perigoso e que pode ser um fator na briga pela vitória em diversas corridas. Impressiona muito pela forma com que tem se classificado muito bem (largou da primeira fila em 6 das últimas 8 corridas), algo que soa muito subestimado pelo equilíbrio na Indy. Posição de grid é muito importante.
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Para 2024, vem a missão não apenas de repetir o que fez em 2023, mas dar um passo para tentar brigar pelo título na hora que o campeonato afunilar. Portanto, acaba sendo essencial marcar Álex Palou e Scott Dixon desde o início, além de ter o entendimento de que Josef Newgarden não vai repetir o ano de oscilações que teve em 2023.
Com nível alto, a Indy exige que, além da regularidade, é importante estar presente na frente e brigar por vitórias desde sempre. Não existem mais tantas corridas "descartáveis" como era anos atrás. Ao seu favor, Scott já tem o fator de ser um dos melhores pilotos de classificação da categoria na atualidade. É hora de unir o útil ao agradável para que isso resulte em mais vitórias e uma briga real.
Apesar de uma trajetória não muito linear, McLaughlin já virou um dos grandes nomes da Indy, e para 2024, é inegável que tem totais condições de brigar pela Astor Cup do início ao fim.
O GRANDE PRÊMIO publica nesta semana um guia completo da Indy 2024.
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