Ricciardo admite dificuldades no retorno à Fórmula 1: "Levei tempo para me encontrar"

Daniel Ricciardo passou alguns meses longe da Fórmula 1 após ser dispensado pela McLaren, que resolveu contratar Oscar Piastri para 2023, mas já recuperou a vaga e ocupa o posto de companheiro de Yuki Tsunoda na AlphaTauri. O retorno, porém, se tornou possível graças ao passado do australiano, formado na Red Bull e conhecedor dos processos internos da equipe. Questionado sobre suas primeiras impressões ao voltar à escuderia austríaca, o piloto destacou a experiência diferente nas primeiras participações no simulador.

"Quando pilotei o simulador pela primeira vez, consegui ver que algum tempo havia se passado", admitiu Ricciardo. "Como você sabe, não tive uma vaga para correr por alguns meses. Estava devendo um pouco em questão de confiança e em simplesmente ir à pista e pilotar. Você vê outros pensamentos entrando na sua mente", explicou.

"E eu provavelmente sabia disso naquele momento [quando estava na McLaren], mas, você sabe: você vê as coisas mais claramente, provavelmente, em retrospectiva", disse.

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Ricciardo afirmou que, apesar da felicidade por estar de volta a um ambiente conhecido, o nervosismo fez parte de seu reinício na equipe. Segundo ele, levou algum tempo até "se encontrar" novamente em termos de pilotagem após dois anos muito ruins na equipe inglesa.

"Voltar à Red Bull foi animador para mim, mas também fiquei um pouco nervoso", reconheceu. "Então, provavelmente, [faltou apenas] aquele conforto ou confiança nos primeiros usos do simulador. Levou algum tempo para sacudir a poeira e me encontrar novamente", destacou.

Por fim, Ricciardo destacou a importância de voltar a trabalhar com o britânico Simon Rennie, que foi seu engenheiro de corrida durante a primeira passagem pela Red Bull e agora opera o simulador da equipe. Para o australiano, estar envolvido com pessoas já conhecidas de longa data o ajudou na recuperação da confiança.

"Acho que o que ajudou bastante foi trabalhar com Simon Rennie, meu engenheiro na Red Bull na época em que estava lá. Ele tem comandado o simulador", frisou. "Acho que ter essa familiaridade, trabalhar com ele, rapidamente me ajudou a retomar a confiança. E, obviamente, você olha para os dados e tenta aprender com Max e 'Checo', que estão familiarizados com esse carro", finalizou.

A Fórmula 1 retorna de 25 a 27 de agosto em Zandvoort, na Holanda, para a disputa da 13ª etapa da temporada 2023. O GRANDE PRÊMIO acompanha todas as atividades AO VIVO e em TEMPO REAL. Aos sábados e domingos, há ainda a transmissão em segunda tela, no canal 1 do GP no YouTube, em parceria com a Voz do Esporte.